Salute mentale e incontinenza: come supportare i pazienti incontinenti

L’incontinenza urinaria affligge oltre 423 milioni di persone in tutto il mondo[1], circa l’8,7% della popolazione mondiale. Quasi la metà delle persone con diagnosi di incontinenza e di età superiore ai 65 anni dipende dalle cure di terzi, a casa o in un centro specializzato.

L’incontinenza urinaria è un sintomo di altre condizioni mediche, molte delle quali fisiche.[2] Sebbene alcuni disturbi neurologici come la demenza possano contribuire, la salute mentale dei pazienti con incontinenza è spesso trascurata.

Offrire sostegno emotivo in caso di incontinenza significa identificare i sintomi di sofferenza psicologica e agire per ridurli laddove possibile. Alleviare i sintomi del disturbo mentale comporta offrire supporto emotivo, ma anche conoscere i prodotti (abiti, lenzuola, assorbenti per l’incontinenza) che aiutano i pazienti a vivere una vita soddisfacente. Continua a leggere per scoprire come prenderti cura della salute mentale dei pazienti con incontinenza.

L’incontinenza urinaria è una diagnosi che cambia la vita perché richiede un adattamento significativo delle proprie abitudini. Questi cambiamenti possono dare luogo a stigma, frustrazione, vergogna, oltre che ansia e depressione. Non tutti i pazienti con vescica iperattiva sono consapevoli dell’effetto di questa diagnosi sulla salute mentale; infatti, oltre la metà dei pazienti con incontinenza non si occupa della propria salute mentale nonostante riscontri sintomi di sofferenza psicologica.[3]

In qualità di partner o caregiver di una persona con incontinenza, presta attenzione ai seguenti sintomi.

1. Minor interesse nei confronti di attività fisica o sport
Chi soffre di vescica iperattiva tende a ridurre la propria attività fisica, soprattutto per timore che altri scoprano la condizione; altri fattori includono la preoccupazione circa eventuali perdite e la necessità di trovare un bagno[4]. Uno stile di vita sedentario può condurre a obesità e diabete di tipo II, soprattutto negli anziani. Inoltre, rinunciare ad attività fisica o sport che si praticano per hobby può contribuire allo stress psicologico in pazienti un tempo molto attivi.

2. Riduzione dell’assunzione di alimenti o bevande
Nel tentativo di rendere le perdite urinarie meno evidenti o più gestibili, chi soffre di vescica iperattiva potrebbe diminuire la quantità di alimenti e bevande che ingerisce[5]. Tuttavia, un minor apporto di fluidi può causare stitichezza e infezioni alle vie urinarie.

3. Minor interesse nei confronti delle attività sociali
La possibilità di perdite e relativi odori porta molti pazienti incontinenti e i loro caregiver a restare a casa[6]. Anche il viaggio è un fattore di preoccupazione a causa dell’incertezza circa la disponibilità di bagni a destinazione o sui mezzi di trasporto[7]. Una minor interazione sociale può contribuire a sintomi di ansia e depressione da entrambe le parti.

4. Maggior irritabilità e rabbia
I pazienti incontinenti potrebbero diventare irritabili e arrabbiati perché non si sentono in grado di gestire la propria condizione, o a causa dell’impatto dell’incontinenza sulle proprie vite[8]. La rabbia può derivare da mancanza di sonno, mancanza di interazione sociale o sentimenti di vergogna.

Questi sono i quattro segnali più evidenti di stress emotivo nei pazienti incontinenti; tuttavia, le implicazioni psicologiche possono assumere diverse forme. Se osservi comportamenti disadattivi o fuori dalla norma, consulta un professionista.

In qualità di caregiver, la salute mentale dei pazienti conta tanto quanto quella fisica. Ecco come supportare il benessere emotivo dei pazienti.

1. Invitali a partecipare a un’attività fisica lieve o moderata per almeno un’ora al giorno, come andare al parco, a fare la spesa oppure in palestra. Anche semplici passeggiate ed esercizi per il pavimento pelvico possono aiutare a restare in forma e tenere allenata la vescica.

2. Incoraggiali ad assumere liquidi a sufficienza. La dose consigliata è 1,5-2 litri al giorno[9].

3. Ricorda loro l’importanza di restare in contatto con amici e persone care. Aiutali a organizzare piccoli incontri, oltre a partecipare a eventi di loro interesse.

4. Chiedi loro se sono frustrati o arrabbiati, soprattutto in seguito a una nuova diagnosi. Resta a disposizione per aiutarli ad adattarsi a una vita con l’incontinenza. È importante che i pazienti si sentano rilassati, in modo che non associno ansia e frustrazione al dolore; ciò contribuirà a migliorare loro salute mentale e ti darà l’opportunità di assistere il paziente al meglio.

Una diagnosi di incontinenza richiede degli adattamenti, che però non devono essere difficili. Un coprimaterasso impermeabile e vestiti facili da togliere sono soluzioni abbordabili per evitare perdite indesiderate e rendere meno urgenti le visite al bagno; ciò può portare a un sonno con meno interruzioni e a una minor sensazione di ansia nelle situazioni sociali.

Anche la scelta di assorbenti per l’incontinenza è importante. Confezione discreta, controllo degli odori e design compatto rendono più semplice la gestione dell’incontinenza, a casa o in pubblico. Gli assorbenti per l’incontinenza Serenity soddisfano questi criteri. Disponibili in molte taglie e livelli di assorbenza, consentono a tutte le persone affette da incontinenza di gestire la propria condizione in modo discreto.